Con todas las proclamas optimistas y los grandes recursos para reforzar la paz, a menudo se supone que la violencia y los conflictos son un fenómeno que está desapareciendo. La realidad, sin embargo, es más preocupante, ya que el número de conflictos armados ha aumentado en las últimas décadas, y aproximadamente la mitad de los escenarios post-conflicto recaen en la violencia.[1]  Se necesitan nuevos enfoques para abordar la complejidad del conflicto.

Uno de los principales problemas que obstaculizan la paz es la falta de comprensión de lo que realmente ocurre a nivel local en medio del conflicto violento, lo que aquí se denomina “El vacío”.  Para ayudar a poner de relieve esta desconexión y abordar la cuestión de forma más holística, se hace inmediatamente pertinente un debate más amplio en medio del conflicto.  ¿Cómo estamos hablando, como partes interesadas, sobre el conflicto, y cómo estamos narrando los retos a los que se enfrentan las siguientes generaciones que tendrán que liderar el camino hacia la paz?

Esta relevancia se ve subrayada por el papel central que desempeña la educación formal en la resolución de conflictos.  Tal y como lo definen las Naciones Unidas, “una mejor educación” es “fundamental para prevenir y mitigar los conflictos y las crisis y para promover la paz” (UNESCO 2015: 27).  Esta sabiduría imperante es tan habitual que en los últimos 25 años se han desembolsado 78.000 millones de dólares en ayuda educativa a los “países frágiles” para contribuir a mitigar los conflictos [2]. Sin embargo, estos enfoques duraderos – subrayados por la naturaleza recurrente de los conflictos – no suelen resolver los problemas que se plantean.  Este fracaso se ve agravado, en parte, por el hecho de que estos programas suelen ser poco conscientes de cómo se desarrollan estas narrativas a nivel local en medio de comunidades enfrentadas. 

Por ejemplo, a pesar de la popularidad de los programas educativos como herramienta para mitigar los conflictos, tradicionalmente hay pocas evaluaciones sobre el terreno que investiguen directamente si estos enfoques en las comunidades en conflicto desalientan realmente el apoyo a la violencia entre los jóvenes y previenen los conflictos [3]. En la creencia de que estos supuestos, en gran medida teóricos, no están en contacto con lo que está impulsando la naturaleza duradera de la violencia dentro de los contextos de conflicto y post-conflicto, se destaca aquí la importancia de este “vacío”, así como la necesidad de escuchar más intensamente las voces locales para asegurar que sus ideas se incorporen en las soluciones renovadas.

Como ejemplo oportuno, los Acuerdos de Paz de 2016 entre el gobierno colombiano y el que entonces era el mayor grupo rebelde de América Latina, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), debían poner fin a cinco décadas de guerra civil que han causado la muerte de 260.000 personas y el desplazamiento de siete millones más. Como uno de los supuestos objetivos de la insurgencia de las FARC era mejorar la vida de los colombianos de las zonas rurales, los Acuerdos de Paz exigían posteriormente la educación primaria y secundaria universal en las zonas rurales, así como otras iniciativas de desarrollo rural [4] Los rebeldes, por su parte, cesarían todas las hostilidades y perseguirían sus intereses de forma no violenta. A pesar de que sólo han transcurrido cinco años del plazo de aplicación de 15 años, ya es ampliamente evidente que las aspiraciones originales de paz – como en tantos casos anteriores- se están quedando cortas.

Voces del Vacío está profundizando en las complejas realidades de la paz centrándose en el Cauca, el departamento más conflictivo de la Colombia posterior a la paz [5]. Al basarse en las opiniones de las partes interesadas locales, esta iniciativa pretende ir más allá de las promesas fáciles que suelen hacerse al declarar la paz y explorar las realidades más complejas y, a menudo, en curso, para apoyar mejor los debates inclusivos sobre cómo hacerlo mejor.

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[1] En 2018 hubo más conflictos estatales y no estatales que en cualquier otro momento de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial (Pettersson et al. 2019). El 40% de los conflictos que han finalizado volvieron a empezar en 10 años (Chauvet y Collier 2007). Von Einsiedel, utilizando datos de 2012, destaca que la tasa de recurrencia del 60% de los conflictos intraestatales nunca ha sido tan alta (2017: 3).

[2] Entre 1995 y 2017 se desembolsaron 77.600 millones de dólares de ayuda al desarrollo en materia de educación para los “países frágiles”, dentro de los 191.700 millones de dólares que se desembolsaron para el mundo en desarrollo en el mismo periodo de tiempo (OCDE 2019).

[3] Entre 1994 y 2010, solo el 1% de las investigaciones en revistas sobre paz y conflictos se referían a la práctica educativa fuera de Europa y Norteamérica (King 2013: 5-6).

[4] Más concretamente, los Acuerdos exigen, 1) La adecuación de la infraestructura educativa rural, incluyendo la provisión de personal docente calificado y el acceso a las tecnologías de la información; 2) La garantía de la gratuidad de la educación en los niveles de preescolar, primaria y secundaria; 3) La mejora del acceso a la educación de niños, niñas y adolescentes, incluyendo la provisión de libros de texto, alimentación escolar y transporte gratuitos; 4) Incremento de la programación educativa para la promoción de la democracia en los diferentes niveles de escolaridad; 5) Creación de un programa especial de divulgación de los Acuerdos en todos los niveles del sistema educativo público y privado; 6) Flexibilidad para que las FARC puedan ofrecer a sus miembros educación en los niveles primario, secundario o técnico de acuerdo con sus propios intereses dentro de las Zonas Veredales Transitorias de Normalización (ZVTN).

[5] Debido a los matices que a menudo se requieren en las evaluaciones educativas basadas en el conflicto, esta investigación se centrará en una comunidad más grande como estudio de caso para aprender más directamente de los jóvenes colombianos mientras navegan por el proceso posterior a la paz. El Cauca, que alberga a 1,4 millones de jóvenes, en su mayoría rurales, de entre 15 y 24 años de edad, que cuenta con tres Áreas Territoriales de Capacitación y Reintegración (TATR) y que alberga programas relevantes de Arando la Educación (Arando), es una comunidad aparentemente ideal para evaluar.